발목 통증인데 족부 견열골절과 중족간관절 손상일 수 있다?

발목을 접질렀는데 왜 이렇게 오래 아플까요?

"발목을 접질린 지 한 달이 넘었는데 아직도 발 바깥쪽이 아파요." 42세 직장인 김씨는 계단에서 발을 헛디디며 발목을 접질린 후 지속되는 통증 때문에 여러 병원을 찾았습니다. 발목 염좌 진단하에 물리치료와 약물치료를 받았지만 호전이 미미했고, 특히 불규칙한 바닥을 걸을 때마다 발 외측부 통증이 심해졌습니다.

단순한 발목 염좌가 아닐 수 있다는 연구 결과는?

최근 미국에서 발표된 연구에 따르면 발목 외상 환자에서 종골전돌기 견열골절과 중족간관절 손상이 동반되는 경우가 생각보다 많지만, 단순 방사선 촬영으로는 놓치기 쉬운 것으로 나타났습니다. 이 연구는 발목 통증을 호소하는 환자들에게서 실제로는 더 복잡한 족부 손상이 있을 수 있음을 시사합니다.

원제: Acute Fracture of the Anterior Process of the Calcaneus: MRI Features and Clinical Implications

연구에서 밝혀진 중족간관절 손상의 실체는?

이 연구는 종골전돌기 골절이 있는 21명의 환자를 대상으로 중족간관절의 동반 손상을 분석했습니다. 중족간관절은 종골입방골관절과 거주상골관절로 구성되는 족부의 중요한 관절로, 족부의 안정성과 보행에 핵심적인 역할을 합니다.

중족간관절을 안정화시키는 인대 구조는 매우 복잡합니다. 등쪽으로는 거주상골인대와 분지인대의 두 구성요소인 종골주상골인대와 종골입방골인대가 있으며, 등외측으로는 등쪽 종골입방골인대가 관절을 지지합니다.

Figure 1. 쇼파르 관절(Chopart joint)을 안정화시키는 인대들의 해부학적 구조를 보여주는 도식입니다. 관절은 등쪽으로는 내측부터 외측 방향으로 dorsal talonavicular ligament (TN)와 bifurcate ligament의 두 구성요소(calcaneonavicular와 calcaneocuboid), 등외측으로는 dorsal calcaneocuboid (DCC) ligament의 두 띠 변형으로 안정화되며, 족저쪽으로는 단족저인대와 장족저인대에 의해 지지됩니다. 이러한 복합적인 인대 구조는 쇼파르 관절의 생체역학적 안정성을 이해하는 데 중요한 해부학적 기초를 제공합니다.

연구 결과 MRI와 단순 방사선 촬영 간에 병변 검출률에서 놀라운 차이가 발견되었습니다. 종골입방골관절 견열골절의 경우 단순 방사선에서는 48%에서만 발견된 반면, MRI에서는 100%에서 확인되어 통계적으로 유의한 차이를 보였습니다. 거주상골관절 손상도 단순 방사선에서는 38%, MRI에서는 76%로 큰 차이를 나타냈습니다.

31세 여성 환자의 사례를 보면 단순 방사선 촬영에서는 전방 종골돌기의 견열골절만 확인되어 종골입방골관절 손상만 의심되었으나, MRI에서는 양측 관절 모두의 동반 손상이 확인되었습니다.

Figure 3. 31세 여성의 우측 발목 비틀림 손상에서 방사선 촬영과 MRI 소견의 차이를 보여주는 영상입니다. (A) 측면 발목 방사선 사진과 (B) 전후면 방사선 사진에서는 전방 종골돌기의 견열골절(화살표)만 확인되어 calcaneocuboid Chopart 관절 손상만 의심되었으나, MRI에서는 양측 관절낭 모두의 동반 손상이 확인되었습니다. 이는 쇼파르 관절 손상의 진단에서 MRI의 우수한 민감도를 보여주는 사례입니다.

더욱 주목할 점은 양측 관절이 모두 침범된 진행성 중족간관절 손상이 MRI에서는 76%에서 발견되었지만, 단순 방사선 촬영에서는 14%에서만 확인되어 현저한 차이를 보였다는 것입니다. 이는 기존 진단법의 한계를 명확히 보여주는 결과입니다.

53세 여성의 경우 발목 비틀림 손상 후 지속적인 전외측 족부 통증을 보였는데, MRI에서는 등쪽 거주상골인대의 근위부 견열과 등외측 종골입방골인대의 근위부 견열, 동반된 단족저인대 염좌 및 다발성 골수부종이 관찰되었습니다.

Figure 4. 53세 여성의 발목 비틀림 손상 후 지속적인 전외측 족부 통증을 보인 진행성 쇼파르 관절 손상의 MRI 소견입니다. (B) 시상면 양성자밀도 지방억제 영상에서는 dorsal talonavicular ligament의 근위부 견열(화살표)이 확인되며, (C) 축상면 영상에서는 dorsolateral calcaneocuboid ligament의 근위부 견열(화살표)과 동반된 short plantar ligament 염좌(화살표들) 및 다발성 골수부종(별표들)이 관찰됩니다. 단순 방사선 촬영에서는 놓칠 수 있는 복합적인 연부조직 손상을 MRI가 상세히 보여주는 중요한 진단적 가치를 제시합니다.

특히 흥미로운 것은 58세 여성에서 관찰된 nutcracker 손상 기전입니다. 불규칙한 지면에서 발을 헛디디며 발생한 외번 발목 손상으로 전방 종골돌기의 이 방법과 입방골 몸체의 골절이 동시에 발생한 경우입니다.

Figure 5. 58세 여성이 불규칙한 지면에서 발을 헛디디며 발생한 외번 발목 손상으로 인한 쇼파르 관절의 nutcracker 손상을 보여주는 MRI 영상입니다. 시상면 양성자밀도 지방억제 영상에서 dorsolateral calcaneocuboid ligament 부착부위인 전방 종골돌기의 해당 시술(화살표)과 입방골 몸체의 골절(화살표)이 동시에 관찰됩니다. 이러한 nutcracker 기전의 손상은 쇼파르 관절에서 발생할 수 있는 복합 골절 양상의 전형적인 예를 보여줍니다.

연구진은 모든 환자를 보존적으로 치료했는데, MRI 검사를 받은 환자 중 7명 중 6명에서 치료법이 변경되었습니다. 초기에는 발목 고정이나 지지 보조기를 사용했지만, MRI 결과를 바탕으로 더 적절한 제어형 발목 움직임 워킹 부츠나 깁스로 치료를 변경했습니다.

한의원 임상에서 이런 연구가 갖는 의미는?

한의학에서 족부는 족삼음경과 족삼양경이 모두 지나가는 중요한 부위입니다. 특히 이 연구에서 다룬 족부 외측 부위는 족소양담경이 지나는 곳으로, 현종혈과 구허혈 등 중요한 경혈이 위치합니다. 종골전돌기 부위의 이 치료은 한의학적으로 국소 기혈순환 장애와 어혈 형성으로 설명할 수 있습니다.

일산서구에서 이런 환자분들을 진료할 때 중요한 점은 단순한 발목 염좌로만 접근하지 않는 것입니다. 침치료 시에는 현종혈, 구허혈 외에도 족부 근막과 인대의 긴장을 해소할 수 있는 경혈을 활용하며, 특히 족부 아치의 안정성을 회복하는 데 중점을 둡니다. 약침치료는 국소 염증 완화와 조직 재생에 효과적이며, 한약으로는 어혈을 제거하고 근골을 강화하는 처방을 고려합니다.

추나치료에서는 족부 정렬과 중족간관절의 가동성 회복이 중요합니다. 이 연구에서 제시한 복합적인 인대 손상 양상은 한의학의 통합적 접근법이 왜 필요한지를 잘 보여줍니다.

환자에게 이런 연구가 주는 의미는 무엇일까요?

이 연구는 발목 외상 후 지속되는 통증이 있을 때 더 정밀한 진단이 필요할 수 있음을 시사합니다. 특히 일반적인 발목 염좌 치료에 반응하지 않거나 특정 동작에서 통증이 지속된다면 중족간관절 손상을 의심해볼 필요가 있습니다. MRI 같은 정밀 영상 검사가 정확한 진단과 적절한 치료 계획 수립에 도움이 될 수 있습니다.

앞서 소개한 김씨의 경우도 마찬가지였습니다. 한의원에서 자세한 문진과 촉진을 통해 족부 외측 부위의 압통점을 확인한 후, 현종혈과 구허혈을 중심으로 한 침치료와 족부 안정화를 위한 약침치료를 시행했습니다. 또한 어혈 제거와 근골 강화를 위한 한약을 처방했는데, 치료 2주 차부터 보행 시 통증이 현저히 감소했고 6주 후에는 불규칙한 바닥을 걸어도 통증이 거의 없어졌습니다. 추나치료로 족부 아치의 균형을 맞춘 것도 회복에 큰 도움이 되었습니다.