팔이 안 올라가요, 오십견인가요 회전근개 파열인가요?

팔이 잘 안 올라가면 대부분 오십견을 먼저 떠올리십니다. 나이가 오십 언저리면 더욱 그렇죠.

그런데 진료를 하다 보면 오십견으로 알고 몇 달을 지내다 오셨는데 확인해 보면 힘줄이 찢어져 있는 경우가 있습니다. 반대로 회전근개 파열인 줄 알고 걱정하셨는데 오십견인 경우도 있고요.

두 질환은 치료 방향이 다릅니다. 그래서 구분이 먼저입니다.

먼저 결론부터

남이 들어줬을 때 올라가면 힘줄 문제, 남이 들어줘도 안 올라가면 관절 문제입니다.

이유는 단순합니다.

회전근개 파열은 팔을 들어 올리는 힘줄이 상한 것입니다. 엔진이 고장 난 자동차와 같아서, 스스로는 못 가지만 밀어주면 굴러갑니다. 그래서 본인 힘으로는 못 올려도 반대쪽 손으로 들어 올리면 올라갑니다.

오십견은 어깨를 감싼 관절주머니가 쪼그라들어 굳은 것입니다. 이건 브레이크가 잠긴 상태라, 밀어줘도 안 굴러갑니다. 남이 들어 올려도 어느 지점에서 딱 막힙니다.

집에서 확인해 보세요

첫 번째, 힘 빼고 들어 올려 보기

아픈 쪽 팔에서 완전히 힘을 뺍니다. 반대쪽 손으로 아픈 팔의 손목을 잡고 천천히 앞으로 들어 올려 보십시오.

• 아프긴 해도 끝까지 올라간다 → 힘줄 쪽 가능성
• 어느 지점에서 딱 막혀 더 안 올라간다 → 관절주머니 쪽 가능성

두 번째, 팔 바깥으로 돌리기

이게 오십견을 가려내는 가장 특징적인 동작입니다.

양쪽 팔꿈치를 옆구리에 붙이고 직각으로 굽힙니다. 그 상태에서 아래팔만 바깥쪽으로 벌려 보십시오. 양쪽을 비교해서 아픈 쪽이 눈에 띄게 덜 벌어진다면 오십견 쪽 가능성이 높습니다.

관절주머니 앞쪽이 먼저 굳기 때문에, 오십견에서는 이 동작이 유난히 제한됩니다. 힘줄 문제에서는 대체로 이 동작은 잘 됩니다.

세 번째, 등 뒤로 손 올리기

등 뒤로 손을 올려 브래지어 끈을 잠그거나 벨트를 매는 동작입니다. 오십견에서 일찍부터 안 되는 동작 중 하나입니다.

물론 이것만으로 확정할 수는 없습니다. 다만 어느 쪽을 먼저 살펴야 할지 방향은 잡힙니다.

두 질환은 경과가 다릅니다

여기서 중요한 게 하나 있습니다.

"어깨는 덜 아픈데 팔이 점점 더 안 올라간다"고 하시는 분들이 있습니다. 통증이 줄었는데 상태가 나빠지는 것 같아 불안해하시죠.

이건 오십견의 전형적인 경과입니다. 오십견은 아픈 시기가 지나면 굳는 시기로 넘어갑니다. 통증이 줄면서 가동범위가 더 나빠지는 것이 순서대로 가고 있다는 뜻일 수 있습니다.

다만 회전근개 파열에서 통증이 줄었는데 힘 빠짐이 계속되거나 심해진다면 이야기가 다릅니다. 이 경우는 확인이 필요합니다.

오십견은 얼마나 걸리나요

솔직하게 말씀드리면 오래 걸립니다.

아픈 시기, 굳는 시기, 풀리는 시기를 거치는데 전체가 1년에서 3년까지 이어지기도 합니다. "저절로 낫는다"는 말이 틀린 건 아니지만, 그 사이의 시간이 결코 짧지 않습니다.

치료의 목적도 그래서 조금 다릅니다. 낫는 시점을 앞당기는 것보다, 그 기간의 통증을 줄이고 굳는 정도를 최소화하는 것에 가깝습니다. 굳은 채로 오래 두면 풀린 뒤에도 가동범위가 완전히 돌아오지 않는 경우가 있기 때문입니다.

당뇨나 갑상선 질환이 있으시면 오십견이 더 잘 생기고 경과도 길어지는 경향이 있습니다. 해당되신다면 진료 시 꼭 말씀해 주십시오.

이런 신호가 있으면 미루지 마십시오

• 다친 직후부터 팔을 전혀 들지 못할 때
• 반대손으로 팔을 90도까지 들어 올려 준 뒤 놓았을 때 팔이 툭 떨어질 때
• 어깨나 팔 근육이 눈에 띄게 얇아졌을 때
• 팔 저림이나 감각 둔함이 함께 있을 때
• 어깨가 붓고 열이 나며 발열이 동반될 때
• 가만히 있어도 통증이 극심하고 점점 심해질 때

특히 두 번째, 들어 올려 준 팔을 유지하지 못하고 떨어뜨린다면 힘줄이 크게 상했을 가능성이 있습니다.

어떻게 확인하나요

가동범위를 스스로 움직일 때와 남이 움직여 줄 때로 나눠 확인하는 것이 기본입니다. 위에서 말씀드린 세 가지가 실제 진료에서도 쓰이는 방법입니다.

여기서 초음파가 도움이 되는 부분이 분명합니다. 힘줄은 초음파로 직접 보입니다. 찢어졌는지, 얼마나 찢어졌는지, 두께가 어떤지를 화면으로 확인할 수 있고 반대쪽 어깨와 나란히 비교할 수도 있습니다.

오십견은 조금 다릅니다. 힘줄은 멀쩡한데 움직이지 않는 상태라, 힘줄이 정상으로 보이는 것 자체가 단서가 됩니다. 여기에 관절주머니 앞쪽이 두꺼워진 소견을 함께 봅니다.

움직이면서 볼 수 있다는 점도 중요합니다. 팔을 들어 올리는 동안 힘줄이 어떻게 미끄러지는지, 어느 지점에서 걸리는지를 실시간으로 확인하면 통증이 나오는 순간과 구조의 움직임을 맞춰 볼 수 있습니다.

다만 관절 안쪽 깊은 구조나 파열 범위를 정밀하게 봐야 할 때는 MRI가 필요합니다. 초음파로 방향을 잡고, 필요하면 MRI로 확인하는 순서가 일반적입니다.

자주 묻는 질문

Q. 오십견은 그냥 두면 저절로 낫는다던데 치료가 필요한가요?

시간이 지나면서 회복 방향으로 가는 경우가 많은 것은 맞습니다. 다만 그 기간이 1년에서 3년까지 걸리기도 하고, 굳은 상태로 오래 두면 나중에 가동범위가 완전히 회복되지 않는 경우가 있습니다. 통증을 줄이고 움직임을 유지하는 것이 치료의 목적입니다.

Q. 팔이 안 올라가는데 억지로라도 운동을 해야 하나요?

통증을 참으며 억지로 밀어 올리는 것은 권하지 않습니다. 특히 반대쪽 손으로 강하게 밀어붙이는 동작은 오히려 염증을 키울 수 있습니다. 다만 아예 움직이지 않으면 더 굳으므로, 아프지 않은 범위에서 자주 움직이는 것이 원칙입니다. 어느 정도까지가 안전한 범위인지는 상태에 따라 다릅니다.

Q. 오십견인데 한쪽이 나으면 반대쪽에도 오나요?

반대쪽에 생기는 경우가 있습니다. 다만 이미 앓았던 쪽에 다시 생기는 경우는 드문 편입니다. 반대쪽 어깨가 뻐근해지기 시작하고 팔 돌리기가 예전 같지 않다면 일찍 확인해 보시는 편이 낫습니다.

오십견과 회전근개 파열은 이름이 익숙한 만큼 스스로 판단하기 쉬운 병이기도 합니다. 그런데 이 둘은 시간이 해결해 주는 정도가 다르고, 기다리는 동안 해야 할 일도 다릅니다.

반대손으로 들어 올려 보는 것만으로도 방향은 잡힙니다. 어느 쪽인지 애매하시다면 그 판단부터 함께 정리해 보시기를 권합니다.

이 글은 일반적인 의학 정보이며 개별 진단을 대신하지 않습니다. 증상은 사람마다 다르므로 정확한 판단은 진료를 통해 이루어져야 합니다.