아기를 안다가 손목이 아프기 시작했다고 하십니다. 엄지 쪽이 유독 아프고, 물건을 집거나 문고리를 돌릴 때 찌릿하다고요. 어떤 날은 젖병 들기도 힘들다고 하십니다.
출산 후에 이 통증으로 오시는 분들이 정말 많습니다. 그런데 아기를 안 안을 수는 없으니 참고 지내다 오시죠.
먼저 결론부터
저리지 않고 아프다면 신경이 아니라 힘줄 문제입니다.
손목 통증이라고 하면 손목터널증후군을 먼저 떠올리시는데, 그건 저림이 주 증상입니다. 반면 엄지 쪽이 아픈 것은 대개 힘줄 문제입니다.
엄지를 펴고 벌리는 두 개의 힘줄이 손목 바깥쪽 좁은 통로를 지나갑니다. 이 통로를 감싼 막이 붓고 두꺼워지면 힘줄이 지날 때마다 마찰이 생깁니다. 엄지를 쓸 때마다 아픈 이유입니다.
이 상태를 드퀘르뱅 건초염이라고 부릅니다. 이름은 낯설어도 매우 흔합니다.
집에서 확인해 보세요
간단한 방법이 있습니다.
엄지를 손바닥 안으로 접어 넣고 나머지 손가락으로 감싸 주먹을 쥡니다. 그 상태에서 손목을 새끼손가락 쪽으로 천천히 꺾어 보십시오.
엄지 쪽 손목에 찌릿한 통증이 확 올라온다면 이 힘줄 문제일 가능성이 높습니다. 통증이 심할 수 있으니 천천히 하십시오.
반대로 손가락이 저리다면 다른 원인을 함께 봐야 합니다.
엄지 쪽이 아픈 다른 이유
| 위치와 양상 | 함께 살펴볼 원인 |
|---|---|
| 엄지 쪽 손목, 엄지를 움직일 때 아픔, 저리지 않음 | 드퀘르뱅 건초염 |
| 엄지 뿌리 관절이 아프고 병뚜껑 돌릴 때 심함 | 엄지 손목 관절염 |
| 엄지~중지가 저리고 밤에 심함 | 손목터널증후군 |
| 새끼손가락 쪽 손목, 문 손잡이 돌릴 때 | 손목 바깥쪽 연골 문제 |
| 손목 등 쪽에 물렁한 혹이 만져짐 | 결절종 |
왜 출산 후에 잘 생길까요
세 가지가 겹칩니다.
호르몬 변화로 힘줄막이 붓기 쉬운 상태가 됩니다. 임신과 수유기에는 몸 전체에 체액이 늘고 조직이 붓기 쉬워집니다.
아기를 안는 자세가 정확히 그 힘줄을 씁니다. 엄지를 크게 벌려 아기 머리나 몸통을 받치는 자세가 그렇습니다. 수유할 때 손목을 꺾어 아기 머리를 받치는 것도 마찬가지입니다.
아기가 무거워집니다. 같은 동작을 하루에도 수십 번, 점점 늘어나는 무게로 반복합니다.
그래서 육아 중인 분들에게 유난히 많습니다. 손목이 약해서가 아니라 조건이 그렇게 만들어져 있는 겁니다.
아기 안는 방법을 바꾸는 것이 실질적입니다
"손목을 쉬게 하라"는 말은 육아 중에 지킬 수 없는 조언입니다. 대신 같은 일을 손목에 덜 부담되게 하는 방법이 있습니다.
엄지로 받치지 말고 손바닥 전체와 팔뚝으로 받으십시오. 엄지를 크게 벌려 아기를 지탱하는 자세가 통증의 주된 원인입니다. 손바닥을 넓게 펴서 아기 몸을 받치고 팔뚝에 무게를 실으면 엄지 힘줄에 걸리는 힘이 줄어듭니다.
수유 쿠션을 쓰십시오. 팔로 아기 무게를 계속 지탱하지 않아도 됩니다. 손목이 꺾인 채 아기 머리를 받치는 시간이 줄어듭니다.
팔꿈치를 옆구리에 붙이십시오. 팔을 몸에서 멀리 뻗을수록 손목에 걸리는 힘이 커집니다.
아기를 들어 올릴 때는 두 손으로, 손목을 곧게 편 상태로 하십시오.
보호대는 엄지까지 함께 고정되는 형태를 고르십시오. 손목만 감싸는 것으로는 엄지 힘줄이 쉬지 못합니다.
주사를 맞았는데 낫지 않는다면
이 부분은 알아두실 만합니다.
엄지 힘줄이 지나는 통로가 얇은 칸막이로 나뉘어 있는 경우가 있습니다. 사람마다 다릅니다. 칸막이가 있으면 주사약이 한쪽 칸에만 들어가고 다른 쪽 힘줄에는 닿지 않습니다.
그래서 주사를 맞았는데 효과가 절반만 있거나 금방 다시 아파지는 경우가 생깁니다. 약이 안 듣는 것이 아니라 닿지 않은 겁니다.
초음파로 보면 이 칸막이가 있는지 확인할 수 있습니다. 있다면 각 칸에 나누어 접근해야 합니다. 보지 않고 하면 알 수 없는 부분입니다.
여러 번 주사를 맞았는데 반응이 신통치 않았다면, 약이 문제가 아니라 위치가 문제였을 수 있습니다.
이런 신호가 있으면 확인하십시오
- 손목이 붓고 열감이 있을 때
- 발열이 함께 있을 때
- 손가락에 저림이나 감각 저하가 생겼을 때
- 엄지에 힘이 들어가지 않을 때
- 몇 주가 지나도 나아지지 않고 일상이 어려울 때
어떻게 확인하나요
아픈 지점의 위치와 엄지를 움직였을 때의 반응을 봅니다. 위에서 말씀드린 확인법이 진료에서도 쓰이는 방법입니다.
초음파로는 힘줄을 감싼 막이 얼마나 두꺼워졌는지, 물이 고였는지를 직접 볼 수 있고 반대쪽 손목과 비교할 수 있습니다. 앞서 말씀드린 칸막이 유무도 여기서 확인합니다.
엄지를 움직이면서 볼 수 있다는 점도 유용합니다. 힘줄이 통로를 지날 때 걸리는지를 실시간으로 확인할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 육아가 끝나면 저절로 낫나요?
아기를 안는 시간이 줄면 좋아지는 경우가 많습니다. 다만 그때까지 몇 달이 걸리고, 그 사이 염증이 오래 지속되면 회복이 더뎌집니다. 자세를 바꾸는 것만으로도 진행을 늦출 수 있으니 지금 시작하시는 편이 낫습니다.
Q. 수유 중인데 치료받아도 되나요?
수유 중에도 받을 수 있는 방법들이 있습니다. 다만 약을 쓰는 경우 수유 여부를 반드시 알려 주셔야 합니다. 안전하게 쓸 수 있는 것과 피해야 할 것이 나뉩니다.
Q. 손목 스트레칭을 하면 좋아질까요?
염증이 심한 시기에 엄지를 세게 늘리는 스트레칭은 오히려 자극이 됩니다. 통증이 가라앉은 뒤 부드럽게 시작하시는 것이 순서입니다. 지금 당장은 자세를 바꾸는 것이 우선입니다.
엄지 쪽 손목 통증은 참고 지내면 낫는 종류가 아닙니다. 그 힘줄을 계속 쓰는 상황이 이어지기 때문입니다.
아기를 안는 방법을 바꾸는 것만으로도 달라지는 경우가 많습니다. 몇 주째 아프시다면 지금 자세부터 점검해 보시기를 권합니다.
이 글은 일반적인 의학 정보이며 개별 진단을 대신하지 않습니다. 증상은 사람마다 다르므로 정확한 판단은 진료를 통해 이루어져야 합니다.